民间故事《古画迷踪》

一、

清道光年间，在保定有一个人叫王识贞，擅长古代书画鉴定和装裱，仿制名画更是一绝，能达到以假乱真的地步。

到了五十岁，王识贞已经是远近闻名的书画鉴定大家，人送外号王神眼。他开了一家名叫博古斋的古玩店，各地的书画名流时常到他这里聚会。

王神眼有两个儿子，大儿子叫王兴祖，小儿子叫王继祖，俩人差了整整八岁。

大儿子兴祖从十七岁就跟着父亲学买卖，王神眼教了他很多识人相物的手段，又经历了很多挫折历练，一般的古玩能看个八九不离十。

有一天下午，兴祖正靠着柜台昏昏欲睡，突然，一个年轻人走进来。

年轻人穿着很寒酸，白长衫都洗成了灰色，上面还打着好几个补丁，腋下夹着一个鼓鼓的长条包袱。请问这里可是博古斋？神眼先生可在？

兴祖一看这个年轻人虽然衣衫破旧，但谈吐不俗，赶紧上前答话：王掌柜正在后堂休息，我是他儿子。

年轻人打量了一下兴祖，下意识地抱紧了怀里的包袱，我是从京城过来的，能不能见一见令尊？

正在此时，王神眼从后堂转了出来，满面带笑地说道：老朽在此，公子有话可当面讲。

年轻人一见，连忙施礼道：不才带了几件古画，请神眼给估个价。说着打开布包，里面有四五个卷轴。

兴祖帮助年轻人把画摆在条案上，王神眼打开其中一幅打量了一眼，卷了起来，然后又打开了另一幅看了一眼，又卷了起来。

一连看了四幅，都是如此。

兴祖知道这些画价值不高，父亲没什么兴趣。王神眼打开最后一幅，刚开了不到二尺，兴祖就见父亲眉毛挑了一下，又往下看了二尺，看了好久，王神眼才对年轻人说道：请公子这边说话，兴祖，看茶。兴祖急忙让下人看茶上来。

两人落座，王神眼问道：敢问公子要价多少？

纹银一百两。王神眼故意犹豫一下，还价八十两成交，公子拿着钱，千恩万谢走出门去。

王神眼为他雇了车，一直看他走了很远，才回到店中，赶紧回身把店门关上。

兴祖一看父亲回来，赶紧问道：父亲，这是什么画？

王神眼难掩心中喜悦，说道：这是沈周的《秋色图》，真迹无疑，估计是哪个宅门里的不肖子孙，拿到外面换钱的。

这画能值多少钱？兴祖问道。

多少钱？王神眼微微一笑，指了指眼前的房子，把这些都算上，再加上这里的东西，乡下的地，我所有的财产，都抵不上这幅画的一个角。干古玩的，一辈子能见这样一幅真东西，也不枉此生了。

二、

日月穿梭，一晃十年过去了，博古斋自从得了这幅名画，买卖越发兴旺了。

王神眼年纪大了，把买卖交给兴祖打理，自己和一些老朋友谈天说地，乐得个清闲。

兴祖得到父亲的真传，打理店面游刃有余，神眼少掌柜的名气渐渐响了起来。

继祖长大了，性子和哥哥不一样，整天花天酒地，驾鹰斗狗，尤其喜欢赌博，常常在赌场一掷千金，输了钱就到柜上来支。兴祖不好意思不给，时不时告诉父亲，父亲也管不了。

有一次，继祖在外面耍钱，债主打上门来，正赶上王神眼在店里和几个老朋友喝茶品画。这帮人大闹一场，王神眼被气得吐了血，从此一病不起。

继祖一见惹了祸，吓得不敢回家，只剩下兴祖一个人忙里忙外。

又过了一年多，王神眼的病越来越重。有一天早晨，兴祖起床后到父亲卧室请安，却发现父亲不在卧室，旁边的书房亮着灯。兴祖走过去，发现门从里面闩上了。

王神眼在屋里说道：兴祖，以后饭和药送到书房，我有些事情要办，不要打扰。

此后两个月，王神眼整天一个人闷在书房里不出来，不知道在做些什么。

一天傍晚，王神眼突然在书房里叫兴祖，让他把继祖叫回来。兴祖不敢怠慢，马上到街上一家赌馆找到了继祖。

继祖一听父亲叫他，赶紧回来。哥俩一进书房，看到王神眼躺在一张卧榻上，身边堆着一大堆东西，有气无力地看着两人。

两人急忙跪倒在地，望着父亲。王神眼说道：孩子们，我身体不行了，这些日子我想了很多，你们俩性格不合，我死后你们就分家另过吧，家里有些事情我交代一下。他拿起身旁的几张纸，递给兴祖：这是博古斋和这所房子的房契，你一直都在打理店里的事情，店和房子就都给你了。他缓了一口气，接着说道：还有乡下的几间房，几十亩地，也都给你罢。

继祖一听家里值钱的东西都给了哥哥，觉得不公平，直起身来刚要说话，王神眼又说道：继祖，你觉得不公平对不对？别着急王神眼拿起身边的一个包袱说道：你不会经营，博古斋还有乡下的地，给了你也会赔出去。这包袱里有两幅画，一幅就是咱家最值钱的沈周《秋色图》，兴祖所有的东西都加起来，也抵不上这幅画的十分之一。等你日子过不下去了，随便一卖，就是一大笔钱。不过，这幅画太过珍贵，不到山穷水尽千万别动，免得他人惦记另外一幅画是我画的，我一辈子没有教会你鉴赏书画，这是我的一个遗憾，临死前我画了一幅画，你把它挂在家里，平常看看，也算一个念想吧有一句话你要记住，一定要戒赌，否则，多少钱都有花完的一天。

继祖一听把这么值钱的东西留给了自己，大喜过望，一个劲地磕头谢父亲。

王神眼又看看兴祖，拿起另一个包袱说：兴祖，我不担心你，我知道你一定能把店里的事情搞好，但是，你就一个弟弟，不管他做了什么，你还是他的哥哥，有责任管教他、照顾他，记住了吗？这包袱里是我画的另一幅画，我死了以后、你一定要时时看看。

说完，王神眼意味深长地把手放在兴祖的手上拍了拍，然后两眼一闭，离开了人世。

三、

王神眼死后，继祖就从家里搬了出去，为了自在，故意在离老宅很远的地方买了一处房子。兴祖店里的事情多，来了几趟也就慢慢不来了。

继祖按照父亲的嘱咐，把沈周那幅名画藏好，把父亲画的那幅画挂在卧室里。那幅画上画了一棵桦树，枝繁叶茂，直冲云天，树枝上落着一只黑色的画眉，侧着头望着远方，似乎在和继祖说话。继祖每天都看，但也没看出什么门道来。

刚开始，他还记得父亲临终的话，一年多都没去赌钱，日子过得还安稳。但时间一长，他认识的一些赌友又来找他，三说两说，把他的心思说活了，他又开始赌博。

那些赌友为了放长线钓大鱼，故意让他赢钱，他赢了钱以后，醉生梦死，在赌友的怂恿下，从妓院里赎了一个叫小莲的妓女做老婆。过了几个月，继祖越赌越大，兴祖听到消息，连忙来劝他不要任性乱为。继祖此时正在兴头上，根本听不进去。又过了一年，他把身上所有的钱都输掉了，不仅把原来的房子卖了，还欠了一百多两银子的高利贷，连租房的钱都没有了。

这可怎么办呢？小莲看继祖穷了，忧心忡忡地问道。

没事儿，这点钱算什么？咱家有家底儿。继祖信心满满地说道，对着父亲的画深施一礼：现在我算是山穷水尽了吧？说着把沈周的画拿出来，用包袱皮一包，夹着出了门。他怕上别人的当，就来到父亲生前最好的朋友于鹤亭先生店里。

鹤亭先生一看是故人的儿子，连忙殷勤招待。寒暄已毕，继祖说明来意，把画展开。鹤亭先生拿出放大镜仔细地看了半天，有些犹豫地说道：世侄啊，我是令尊最好的朋友，有一句话，我不好说出口。

您但说无妨。继祖的心一下悬了起来。

您这个画不真啊。什么叫不真？

就是假画。继祖一听这话，就如同掉到了冰窟窿里一样。怎么会是假的呢？他大声说道，这明明是父亲临死前留给我的，我亲手拿回家的，怎么会是假的呢？

鹤亭先生强笑了一下：我不会看错的，不仅是假的，而且是令尊做的假。

怎么可能？鹤亭先生把放大镜拿起来，放在画的左下角：世侄，你看，令尊是仿古画的高手，如果诚心做假，一般人是根本看不出来的，但他不屑于以假谋财，所以他的假画都会署上名字，你看这树丛之间，是不是有一个贞字？

继祖一看，果然不假，他觉得脑袋嗡嗡作响，一屁股坐在了椅子上，半晌才把画包了起来，失魂落魄地走出门外，鹤亭先生在后面喊他，他也没听见。

回到家里，继祖把今天的遭遇告诉了小莲。小莲咬牙切齿地说道：这一定是老头和老大串通一气，真画肯定在老大手里，你到官府告老大图谋家财，让他把画还回来。

继祖觉得有理，带着画到县衙把兴祖告了下来，并请来鹤亭先生作证。县官六十多岁，喜爱书画，和王神眼生前是好朋友，和兴祖关系也很密切。一看继祖状告兴祖，就让人去请兴祖。

兴祖来到县衙，看到继祖气急败坏，有些摸不着头脑。

县官把兄弟二人和鹤亭先生请到后堂说话，和颜悦色地对继祖说道：我与令兄相熟，相信他的人品，绝不会图谋家产。令尊为人深沉老练，这么做一定有他的道理，我想和你嗜赌败家也不无关系吧。

继祖一听，肺都气炸了，指着县官的鼻子骂他收了兴祖的赃银，串通一气谋他古画。县官脸往下一沉，就要命人责打继祖，兴祖连忙从中求情，让县官恕他年少无知。县官将继祖赶了出去。

继祖来到县衙外，背后有人喊他，原来是鹤亭先生。鹤亭先生对他说：那天你走得太急，我没来得及说，我一向仰慕令尊的书画，即使是一幅仿作，我也愿意出五百两银子买下。另外您家里还有没有令尊的画作，我也可以作价买下。继祖一见来了救星，带着鹤亭先生回到了家，指着那幅画眉图让他看。鹤亭先生非常喜欢，为了周济继祖，故意高估了价钱，出了八百两银子买了下来。作为长辈，鹤亭先生苦口婆心地告诫继祖一定要戒赌。

四、

继祖手里突然有了这么一大笔钱，高高兴兴地回了家，早把鹤亭先生的话扔到了脑后，给小莲留下一百两银子家用，拿着剩下的钱又回了赌场。

正赌得兴高采烈的时候，一只手拍在他肩头上，回头一看，原来是哥哥兴祖。兄弟啊，你怎么又来赌钱了？赶紧跟我回家，我有话说。

继祖挣扎着不回去，最后一拳打在了兴祖的鼻子上，血都淌了下来。这一拳把兴祖打愣了。你滚，我没有你这个哥哥！继祖咬着牙冲着兴祖喊道。好，说得对。旁边的赌鬼们也跟着起哄。兴祖站在原地气得浑身发抖，一跺脚离开了赌场。

继祖又赌了整整一夜，不仅把卖画的钱都输了，连身上的衣服都输了，披着麻袋片，哆哆嗦嗦地回了家。到家一看，小莲带着那一百两银子和仅剩的一点值钱东西跑了。

继祖看着家中四壁皆空，觉得走投无路，找了根绳子系在房梁上，踩着个凳子准备上吊。刚把凳子踹倒，就觉得腿被人抱住，然后整个人被放了下来。他抬眼一看，哥哥兴祖正死死地盯着自己，脸上的血还没有完全擦干净。

继祖喊道：你救我干什么？都是一个爹养的，你日子越过越好，我就只配有一张假画？真画还不是你偷走了？兴祖说道：你还是醒醒吧，要是我拿了画，我还会来救你吗？我对天发誓，绝没有碰过那幅画。那就是爹爹偏心，看不上我。兴祖长叹一声：爹生前对你怎样，你都忘了吗？你把他气得吐血，他责备过你一句吗？他为人向来公平，对外人都是这样，难道会对我偏心吗？

继祖觉得哥哥说得有道理。两个人坐在地上，开始回忆过往的事情。说到父亲的那幅画时，兴祖突然问道：爹给你的那幅画上画了什么？继祖简单描述了一下，兴祖皱着眉头想了好久，然后问道：那幅画你卖给了谁？卖给了鹤亭先生。走，赶紧把它赎回来。说罢，拉着继祖就来到了鹤亭先生的店里。

到店里一看，那幅画就挂在店里，鹤亭先生刚吃完早饭，正在赏画。兴祖赶紧上前施礼，讲明了前因后果，特别说父亲临终前让自己好好照顾弟弟，希望能用大价钱把画赎回来，也算完成了父亲的心愿。鹤亭先生很赞赏兴祖的做法，按原价把画卖给了继祖，俩人千恩万谢地回了兴祖的家中。

进家以后，兴祖把门关上，把画拿在手里掂了掂，又展开画对着光看了又看，然后严肃地对继祖说：你对着画磕三个头，算是向父亲赔罪。继祖不知何意，但还是毕恭毕敬地磕了三个头。兴祖才对继祖说道：你知道这幅画是什么意思吗？继祖摇摇头。画上画了一棵桦树，树叶中间落着一只画眉，这不就是说桦中有画，也就是画中有画吗？爹爹一定是把那幅沈周的画裱在了他的画后面。说着，兴祖把画平铺在案上，拿出裱画工具，将画背面打湿，小心地揭开了缎子底衬。一幅古画出现在继祖眼前，正是沈周的《秋色图》！

兴祖把画揭下来，发现画背后还贴着一条三指宽的字条，正是父亲的笔迹，展开读道：继祖我儿，得见此信，谅汝已山穷水尽。赌博一事，百害而无一利，虽家有千金，亦顷刻散尽。予造假画，用心良苦，非此法不能令汝痛改前非。汝生性愚钝，若无汝兄点醒，万难解我画之真意，睹《秋色图》之真容，汝兄仁厚，宜以父礼敬之；兴祖我儿，汝弟顽劣，望你时时教之。余生不易，愿兄弟二人冰释前嫌，同心共助。父字。

继祖听哥哥读完父亲的遗书，良久无语，只是呆呆地看着那张古画。继祖，你知道那天你打我一拳，说不认我做哥哥，我为什么还要管你吗？继祖摇摇头。兴祖拉着继祖来到卧室，指着墙上的另一幅画，说道：爹临终前也给了我一幅画，你看看他画了什么？

继祖抬头一看，画上画着红脸长须的关羽，正在对着黑脸虬髯的张飞说话，正是《三国演义》中古城训弟的场景。你还记得当年爹给咱俩讲三国，桃园三结义兄弟一心，其利断金的故事吗？那天你到县衙告我，我气坏了，发誓再认你我就是混蛋，后来回家看了这幅画，就想起了咱爹当年给咱们讲的故事，所以才去赌场找你。

哥哥，你别说了，我错了继祖紧紧地抱住兴祖，二人眼泪流到了一处。