民间故事《吊命老参》
2024-07-27 08:30 民间故事
1.上门求宝
这天，庄里突然来了一拨不速之客，自称是西南旺族金家的人，特备了厚礼前来拜访。老庄主心中疑惑：李家素来与金家毫无往来，这所谓的拜访又从何说起？而且这登门只有仆从，不见金家的正主，真让人不解。领头的人不多啰唆，奉上满满几大箱金银，然后直言：少东家本来要亲自来，只是遇到了急事便命我前来，恳请老庄主将府上半棵吊命老参借我们一用。
听到这里，老庄主已然知道对方来意。原来李家庄有一宝物，当年老庄主的父亲突然患了重病，看了周边名医说活不过三天，让预备后事。后来李家从德屹馆重金购得一棵名贵老山参，只用了半支就让他父亲撑过半年之久。这半年老父亲将家中诸事安排妥当，教授老庄主安身立世的秘诀，待儿子接手一切才撒手西去。这事情流传甚广，周遭几个省家家户户都知道剩下的半棵吊命老参是李家庄镇庄之宝，多少人重金求购都未曾如愿。现下素不相识的金家口气豪横的一个借字让老庄主心中不悦，但他微微一笑道：远来是客，老朽定当热情款待。只是这老参之事恕难从命。之后任凭那领头的人许多少金银财帛，老庄主都笑而不语。
领头的人见老庄主不肯，便跪地不起，他说金老爷身患重病，只有这老参才能救命。少东家前往德屹馆重金求购山参，但恰巧馆中无参，最快要七日之后才能从山中采得，恐怕老人家等不了七日，才来求老庄主的。
老庄主却说：如需要任何名贵医药都可想方设法帮忙，唯独这半棵参是强人所难了。之后便让管家送客。
老庄主望着离去的一行人，若有所思，随后叫来管家，低声吩咐了几句。
这天夜里，庄中突然火光四起，家丁匆忙之间四处取水救火，霎时间一片混乱，一行黑衣人趁乱潜入庄中藏宝阁之内。就在他们四下寻找目标之时，老庄主带着十几个身手敏捷的护卫已经将他们团团围住。老庄主一拱手道：诸位好汉，不知老朽何处得罪？
几个黑衣人见此事败露，也不多言，奋力杀出一条路匆匆逃窜。老庄主命手下不要追赶，这两天还需严加把守。管家道：庄主真是神机妙算，知道他们不肯作罢，晚上必来盗参，提前做了防备。
老庄主脸上却没有丝毫得意的神色，他摆摆手，让大家各自去忙了，才独自叹气道：这参真是惹不尽的麻烦。
2.入庄学徒
管家出门三月有余，待他回到庄中向老庄主私下禀报了情况。老庄主很是满意，还给他不少赏赐。老庄主又对管家说：你出门时很多事情没人打理，我思来想去，你也要多个帮手，正好前些天有个无家可归的后生投奔，我看他还算机灵，你带着教他做事吧。老庄主便将这个后生安排给管家学做事。
这个后生名叫李经，二十出头，做事手脚麻利，眼灵手勤，说话中听，深得庄里人喜欢。管家教他庄里的杂事，他每一样都学得很快，而且做起来很得其中的要领，很快便能上手。后来老庄主又安排他跟管家一起打理庄里的大小事务，有意锻炼他。
日子过了大半年。这天，管家突然来找老庄主，问道：后天藏宝阁点验，盘点半年的进项，顺带金银入库，但是账房钱先生身子不舒服，能否带李经去？这后生算账是把好手，多个人核验，也让他多学多做。老庄主想了想便同意了。
点验这天，老庄主亲自带着一众账房先生，让管家张罗大家一起核验进项开支，梳理账目，将收入的金银如库存放。李经跟着管家入了藏宝阁，被眼前的景象震惊，抑制不住好奇地问这问那，还被管家训斥了两句。
等事情做完了，老庄主将管家单独叫来，问起：李经今天有些反常，进了藏宝阁四处张望，还问了不该问的话，你觉得这后生是不是有所图？管家却说老庄主是多心了，他解释说：别说是一个没见过世面的孩子，就是一般的地主富户，进了藏宝阁也得被李家庄的财力震慑，震惊之下失了规矩也是正常的。老庄主听了觉得有些道理，便说：你看人一向很准，如果是可造之材就多教教吧。以后也能派上用场。
自那以后，管家对李经多了些管束。李经做事也更是小心谨慎，慢慢也让老爷对他十分信任了。此后他便在管家身旁参与李家庄诸多事务，成了被庄里倚重的年轻后生，帮着庄里做了不少事。但他每次进入藏宝阁，还是会仔细端详每一处，还会在做事或闲谈的不经意间，询问起每个房间内室和阁内房间的功用设置，只是问得取巧自然，不让人增半分疑心。
3.至宝吊命
得知此事的老庄主却不怎么惊慌，他让管家带人四下巡查，看看还有没有什么痕迹，看看庄里有没有丢了其他东西。他自己独自一人进了藏宝阁，随后又出来了。李经忙关切地问：还在吗？老庄主却没回答。
管家对李经道：看老庄主的神情就知道是虚惊一场。那贼人怎么可能知道宝贝放在哪里啊。
这事儿之后，老庄主不再让李经跟着管家管理庄内事务，而是将他安排在自己身旁教他打理生意。李经悟性极高，学得快，得到老庄主的夸赞。庄里的人常议论，说老庄主对李经比对常年在南国经营生意的少庄主都好。
又过了半年，有一天老庄主突然晕倒，请大夫看过开了药，可服药之后病症不见好转，反而加重。一连换了几个名医都没什么好办法，病情也越来越复杂。庄里上上下下急得团团转，也没人敢拿个主意。老庄主从昏睡中醒了，对管家说：我怕是熬不过去了，派人请少庄主回来吧，我要交代身后事了。管家走后，李经上前说：少庄主身在南国，这接到信再赶回来，路上最快也要十多天，不是我说不吉利的话，您可不能这样熬着，要不就把他话没说完，老庄主已经昏睡过去了。等老庄主再醒来，他悄悄喊来李经，从贴身口袋里取出一把钥匙，并告诉他打开藏宝阁最内室的机关，让他去取一样东西。
李经得了钥匙，按照老庄主告诉他的方法，终于打开了藏宝阁内室的机关，取出一个红布包。他打开一看，发现里面竟然是空的。这把他吓得不轻，一阵慌乱之后便原样包好拿去给老庄主。老庄主让他先出去，然后过了片刻喊他进屋，说：半棵老参我已服下，应该能熬过些日子。你把这消息告诉大家，让庄里的大大小小放心等吧。
李经满腹疑惑，却不敢多问，只能照办。可自那之后，老庄主的气色似乎有些许改善，连庄外的人都听说老庄主服了那半棵老参，大家都说这老参的功效神奇，这李家庄两代都得了福分。
4.老参传奇
这时，老庄主问他：你还没见到那半棵老参，就这样离去了？李经听到这句话便知道自己已经露了踪迹，便不再隐瞒。他说庄中上上下下他已探查过多次，连藏宝阁的机关内室也翻了遍，除了那个空空如也的红布包，哪有什么老参的踪迹。何况老庄主在自己身体病危之际都不取出老参。他说：我金家的独门奇毒世上知道的人甚少，这个你都会自己解，我还能有什么办法引出这个宝物？罢了，罢了。
这李经竟然是金家的少东家金狸。当年就是他带人去德屹馆买老参不得，又派人到李家庄求参救命。后来老庄主见死不救，金老东家一命呜呼，此后他家破人亡，便记恨在心，乔装改扮混入庄内要复仇。他原本想盗取老参毁掉出口恶气，后来遍寻不见，就对老庄主下毒，逼他取出老参，然后再告诉他其实性命无忧，让他白白浪费掉这半棵参，让他们追悔莫及。可谁知老庄主还是识破了一切，仍然将老参藏得很深。金狸叹了口气：您老谋深算，我斗你不过，待日后再寻良策吧。
老东家却说：那我就告诉你，我李家庄从来就没有什么吊命的老参。老东家告诉他，当年老父亲虽然生病，但名医调理后还有半年光景，德屹馆却叫他们谎称服了半棵老参，还将此事声张出去，为的是抬高他们馆内的参价，此后馆内的移山参都能卖上万两。这德屹馆的背后是今朝四王爷，他利用这个招牌巧取豪夺积累财富。达官贵人当然肯花钱买救命的东西，但最后能不能吊命续命，又有谁知道呢？李家庄半棵老参就是他们的活口碑，四王爷不许他们说出真相，他们为了全族的性命只得维持这个谎言。世人都以为少庄主在南国，其实是在四王爷手里当人质。而且庄内时刻有四王爷的眼线，管家就是他的人。老庄主说：你想想，若真有这个吊命的老参，当年我干吗让父亲只服半棵？不应该将整棵参用下，延年益寿？就是这个半棵参，为李家庄带来多少求参救命的人？庄里拿不出参，落下尽是见死不救的恶名，结了多少仇？至于你父亲，他是资助了***党被四王爷清算，他是为了保一家老小称病寻死，牺牲自己的。
老庄主当年得知消息，也是无奈。在金老东家过世后，四王爷不守约定，对金家一族下手，老东家支开管家，然后派人暗中出手相救，才保全了金狸的性命，才让他有机会混入李家庄报仇，也算是让他在庄内暂时安生些。
5.尾声
金狸终于得知真相，感激老庄主的救命之恩。他毅然离开李家庄，带上老庄主资助的钱财，去联络父亲身前结识的***党。
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